Politisk handling er løsningen for Afrikas barn

På toppmøtet i den Afrikanske Unionen (AU) i Ugandas hovedstad Kampala ble de afrikanske lederne enige om konkrete tiltak for å bedre barn- og mødrehelsen. Tiltakene vil kunne føre til en svært positiv utvikling på det afrikanske kontinentet.

4,5 millioner afrikanske barn under fem år dør hvert år av sykdommer som lett kan forebygges og behandles. Det samme gjør 265 000 nybakte mødre. Hvis de afrikanske lederne holder sine løfter, kan de forhindre flertallet av disse dødsfallene.

Lover mer penger til helse, flere helsearbeidere og et omfattende løft av helsetjenestene

– De Afrikanske lederne har nå forpliktet seg til svært gode tiltak for å redusere barn- og mødredødeligheten. Nå må de følge opp løftene sine. Dersom de går inn med de ressursene og gjennomfører strategiene som ble lovet ved dette toppmøtet, vil de kunne redde livet til millioner av barn og mødre i årene som kommer. Dette kan bli et løft for de afrikanske landene. Redd Barna er forberedt på å samarbeide med lederne for å virkeliggjøre deres beslutninger for det afrikanske folk, sier Redd Barnas utlandssjef Gunnar Andersen.

Løftet om å bruke 15 prosent av nasjonalbudsjettene på helse, som ble vedtatt i Abuja i 2001, ble under årets toppmøte vedtatt på nytt. Ifølge verdens helseorganisasjon holdt kun tre av de afrikanske landene dette løftet i fjor. Det er halvparten så mange som året før.

Landene forpliktet seg også til et omfattende og enhetlig løft av helsetjenester for både gravide, barn og spedbarn. De afrikanske lederne erkjente at landene må rekruttere og utdanne flere helsearbeidere lokalt for å redusere mangelen på arbeidskraft i helsesektoren. Det er anslått at kontinentet mangler omlag 800 000 helsearbeidere.

Det er handling som teller

– Dette er en svært virkningsfull og kostnadseffektiv strategi, som vil gi barn og mødre tilgang til grunnleggende helsetjenester. De aller fleste dødsfallene kan forhindres og løsningen på problemet er velkjent. Når lederne nå viser vilje til handling, slik de har sagt på dette toppmøtet, er det ingen grunn til at Afrika ikke skal kunne redde millioner av barn og mødres liv, sier Andersen.

Nyere forskning anslår at 85 prosent av all barn- og mødredødelighet i Afrika kan forhindres, hvis barn og mødre får full tilgang til nødvendige helsetjenester. Gravide må dessuten få tilsyn av jordmødre før, under og etter fødselen. Om nødvendig må kvinnene få tilgang til akutt fødselshjelp og barna må få vaksiner og tilgang til behandling for lungebetennelse, diaré og malaria.

– Dersom 90 prosent av befolkningen nås av disse tiltakene, kan 4 millioner afrikanske kvinner og barn kan reddes fra å dø hvert år. Det vil si 10 000 liv hver eneste dag. Tolv prosent av verdens befolkning bor i Afrika. Likevel har kontinentet bare tre prosent av verdens helsearbeider, og bærer byrden av minst halvparten av verdens barn- og mødredødelighet. Nå er det handling som teller, sier Gunnar Andersen.