Etiopia: Fem timers skolevei – hver vei

Denne lange turen til skolen gjør hun hver dag sammen med hundre andre elever fra samme landsby.

Tolv millioner etiopiere er denne høsten rammet av en sultkatastrofe av enormt omfang. Over halvparten av dem er barn. Midt oppe i alle bekymringene, er det tanken på at skolen kanskje må stenge som plager Daku mest.

- Foreldrene mine er svært fattige, men de satser alt de har på at jeg og broren min skal få utdanning. Dette er familiens felles prosjekt. Må skolen stenge, vil det være et hardt slag for meg og de andre elevene, ja for hele samfunnet vårt. Skolen er hele livet mitt, sier Daku.

15-åringen er kommet til skolen i Bedama sør i Etiopia for å skrive seg inn til et nytt skoleår, og venter på tur utenfor lærerværelset.

Fare på ferde
- Våre medarbeidere er allerede i full sving med å dele ut mat, næringstilskudd og rent vann i de hardest rammede områdene sørøst i Etiopia, men vi mangler penger, sier Redd Barnas stedlige representant i Etiopia, Trond Jensen.

- Samtidig må vi arbeide for å stoppe den negative spiralen som Etiopia ikke ser ut til å komme seg ut av. Å gi barna skole er et svar, fordi det gir nye generasjoner kunnskap, beskyttelse og muligheten for et bedre liv. Skolegang er en god lakmustest på hvordan forholdene er i et fattig land: Når barna må slutte på skolen, er det alvorlig fare på ferde, understreker Jensen.

Skolen gir håp
Elevene i Bedama melder seg til en foreldrekomite. Nå er de spent på om elevene kommer tilbake etter ferien. I fjor hadde Bedama grunnskole 626 elever.

- Når det er vann- og matmangel, må mange av elevene bli hjemme. De har ikke krefter til å gå den lange veien til skolen. Noen foreldre tar barn ut av skolen for at de skal kunne hjelpe familien med å skaffe mat, forteller foreldrene.

Selv om de fleste ikke har gått på skole selv, er de opptatt av at barna skal få utdanning.

- Skole er det viktigste i livet. Vi ser hvor verdifullt kunnskap er, både for det enkelte barn og for samfunnet vårt. Skolen gir hele samfunnet vårt håp, og vi er svært ulykkelige hvis denne prosessen blir forstyrret. Uten utdanning stagnerer barna, og får lite ut av livet. Det er som om hodet mangler på kroppen, er den klare meldingen fra foreldregruppen.

De er bekymret for at de bare har en måneds vann- og matreserve igjen.

- Får vi ikke tilskudd av vann og mat, har vi ikke drikke og grøt til barna. Da må vi stenge skolen, sier foreldregruppen.

Vil bli fri
Det er rundt hundre elever som sammen med Daku gjør den lange turen fra landsbyen Kendro til skolen i Bedawe.

- Jeg våkner klokken tre om natten, og forbereder meg til skoledagen, forteller Daku mens hun setter seg på en av de harde skolebenkene i klasserommet.

Hun har akkurat tilbakelagt de fem timene til fots for å skrive seg inn på skolen, og er litt sliten. Men dette vil hun, av hele sitt hjerte!

- Klokken fem begynner jeg å gå sammen med de andre elevene fra landsbyen vår. De minste er bare 8-10 år gamle. Vi er framme på skolen klokken 10, og når aldri fram til første time. På skolen har vi undervisning i tre intensive timer, og får grøt og vann før vi begynner å gå tilbake klokka ett. Vi må være hjemme igjen før det blir mørkt klokka seks om kvelden. Etter det er det for farlig å være ute, forteller Daku.

Hun er ofte redd, særlig om ettermiddagen. Av og til må elevene slåss med ville dyr. Det er hyenene som er verst.

Den strabasiøse turen til tross: Daku går frivillig og med glede til skolen.

- Jeg vil bli fri, fri fra ignoranse og kunnskapsløshet. Jeg vil ikke bruke resten av livet på å gjete kameler. Nå er det snart ikke dyr igjen, og jeg vil lære noe så vi kan overleve på andre måter. Jeg ønsker å hjelpe familien min, og kunne forsørge dem i dårlige tider, sier jenta med et stort smil. 

Samarbeider på tvers for å redde liv
Redd Barna og resten av Den internasjonale Redd Barna-alliansen har til sammen 800 medarbeidere som nå deler ut mat, vann og næringstilskudd til de mest underernærte barna i Etiopia. Redd Barna arbeider for å forbedre matsikkerheten på permanent basis, blant annet gjennom jordbruksprosjekter i sørlige Etiopia.

46,4 prosent av etiopiske barn begynner på grunnskolen, men kun 18,3 prosent av disse barna fullfører grunnutdanningen. Og i noen deler av landet er imidlertid under ti prosent av barna innmeldt på skolen. Uten økt tilgang til og bedre kvalitet på grunnutdanningen, kan ikke Etiopia forvente å gjøre noen vesentlige forbedringer i befolkningens politiske, sosiale og økonomiske situasjon. Redd Barna samarbeider med utdanningsmyndighetene i deres utviklingsprogram.

Les mer her: