Menneskerettigheter er et moralsk uttrykk for grunntanker som samfunnet bygger på i forhold til hvordan fellesskapets borgere skal behandles og beskyttes.

Når disse moralske grunnprinsippene blir fastslått gjennom skriftlige konvensjoner, gjøres de til rettslig forpliktende regler.

Menneskerettighetene utgjør noen ganger forskjell mellom ren overlevelse og et rikere liv, de sikrer grunnleggende betingelser for tilværelsen, verner menneskets fysiske integritet og skaper sikkerhet.

Menneskerettighetene sikrer frihet fra frykt, og beskytter individet mot overgrep fra staten, andre individer og rettsapparatet. 

Ellen Stie Kongsted, juridisk spesialrådgiver i Redd Barna

Menneskerettighetene skal dessuten verne menneskets verdighet og identitet, og bringe hensikt og verdi inn i tilværelsen. Barn er ikke mini-mennesker med mini-rettigheter. Barn skal respekteres og beskyttes på lik linje med voksne og har de samme menneskerettighetene som voksne. Det betyr at alle internasjonale FN-konvensjoner, regionale og nasjonale menneskerettigs instrumenter også skal beskytte barn på lik linje med voksne.