Flom og krig rammer barna i Somalia hardt

Nytt anarki og krig mellom klaner kan bli hverdagen i Somalia når Etiopias invasjonsstyrke nå har startet tilbaketrekningen, frykter eksperter. Den pågående konflikten mellom regjeringen og Rådet for islamske domstoler har sinket utviklingen av en sterk sentralmakt som kan sikre beskyttelsen av lokalbefolkningen. Urolighetene har også forverret en allerede svært alvorlig humanitær situasjon i Somalia.

De siste tre månedene har den verste flommen på 50 år rammet de samme områdene av Somalia som i fjor led under tørke. Flere mennesker har omkommet og vannmassene har drevet opp mot en halv million mennesker på flukt fra hjemmene sine. Vanskene og motgangen som flommen har påført lokalbefolkningen, forverres av den økende lovløsheten som nå råder i Somalia. Mange klaner har opprettet sine egne militsgrupper, som slåss om makten i det vakuumet som oppstod etter at regjeringen med etiopisk militær støtte tvang Rådet for islamske domstoler til å trekke seg tilbake.

Vanskelig hjelpesituasjon
Redd Barnas søsterorganisasjon i Storbritannia kommer nå ikke lenger inn i hovedstaden Mogadishu og den strategisk viktige havnebyen Kismayo på grunn av den usikre sikkerhetssituasjonen, men det kommer rapporter om at begge byene strømmer over av flyktninger. Stridighetene har også økt til en høy inflasjon i matvareprisene. Redd Barna frykter at dette vil forverre det allerede alvorlige matmangelproblemet.

Redd Barna Storbritannia fortsetter imidlertid hjelpearbeidet i alle provinsene i Somalia hvor sikkerheten tillater det. Krisehjelp, utdanning, enkel helsehjelp og prosjekter som sikrer familier et levebrød er hovedfokuset for nødhjelpen. Og organisasjonen er parat til å rykke inn med nødhjelp i de områdene som nå er for utrygge så fort situasjonen bedrer seg. Norge er det eneste landet som så langt har svart på FNs bønn om å donere penger til nødhjelpsarbeidet i Somalia. Av de 237 millioner dollarene eller nesten 1,5 milliarder kronene FN har beregnet trengs, har de kun fått inn 1,9 millioner dollar eller tolv millioner kroner. 

Barna taper krigen
Barna er de største taperne i enhver krig. Så også i Somalia. Mange barn i de hardest rammede områdene sør i landet kan ikke lenger gå på skolen på grunn av faren for overfall. Barn er ekstra sårbare for angrep og tvungen rekruttering. Mange blir også foreldreløse i konflikten – eller de kommer bort fra familiene sine. Barn som er alene kan lett bli utsatt for menneskehandel og overgrep og trenger derfor ekstra beskyttelse.

Når et land rammes av væpnet konflikt og naturkatastrofer, er det ekstra viktig at barn kommer raskt tilbake på skolen igjen. For utdanning redder liv. I tillegg til at barna får beskyttelse på skolen, får de også de nødvendige kunnskapene til å unngå fattigdom, holde seg friske og få et håp for fremtiden. Væpnede konflikter kan skape stor redsel og traumer hos barn. Trygge pusterom gjennom lek og skole gjør dagliglivet lettere for barna. Det er også med på å forebygge langvarige psykiske plager.

Sykdommer sprer seg

Også i de somaliske flyktningleirene nordøst i Kenya er situasjonen alvorlig. Leirene ble hardt rammet av flommen og rundt 167 000 flyktninger merker der konsekvensene av naturkatastrofen. Også 723 000 kenyanere er rammet av flommen. Vannmassene har ført til at veiene er ufarbare. Det gjør det vanskelig for hjelpeorganisasjonene å nå flyktningleirene med humanitærhjelp. Midlertidige boliger, husdyr og avlinger er blitt skylt bort og ødelagt, og malariamyggene yngler. Den sjeldne tropesykdommen Rift Valley Fever har så langt tatt livet av 75 personer, og vannbårne sykdommer som diaré og kolera er på rask fremmarsj.

Redd Barna Storbritannia er bekymret for de dårlige sanitærforholdene. Ødelagte latriner og mangelen på tørr brenneved som kan brukes til å koke eller sterilisere vannet, har gjort situasjonen prekær. Derfor deler Redd Barna nå ut 3000 pakker med hygieniske artikler til barn og 3000 moskitonett i Kenya.

• Les flere saker om Redd Barnas nødhjelpsarbeid her